Τα The Game Awards 2024 φάνηκε να συνδυάζουν δύο αντίθετες πλευρές: μια σειρά από απρόσμενες ανακοινώσεις και έναν γνώριμο, ίσως κουραστικό, τρόπο παρουσίασης. Παρόλο που πολλοί περίμεναν μια προβλέψιμη βραδιά, το σόου ανέτρεψε τις προσδοκίες με ανακοινώσεις όπως το νέο παιχνίδι της Naughty Dog, το Intergalactic: The Heretic Prophet, και το εντυπωσιακό κινηματογραφικό trailer του Witcher 4. Εξίσου απρόσμενη ήταν και η ανακοίνωση του sequel του Okami που προκάλεσε μεγάλο ενθουσιασμό, ενώ το trailer του Slay the Spire 2 έκανε τους θαυμαστές να πανηγυρίζουν. Ο Warren Spector, γνωστός από τη σειρά Deus Ex, παρουσίασε ένα νέο multiplayer immersive sim, ενώ το Sifu studio ανακοίνωσε το Rematch, ένα 5v5 ποδοσφαιρικό παιχνίδι που θυμίζει αρκετά το gameplay του Sifu.
Η λίστα των αποκαλύψεων δεν σταμάτησε εκεί: ένα spinoff του Elden Ring έκανε την εμφάνισή του, ενώ η Team Ico παρουσίασε έναν νέο mecha τίτλο που σίγουρα θα τραβήξει την προσοχή. Το Outer Worlds 2 αποκάλυψε για πρώτη φορά gameplay πλάνα, ενώ η Hazelight παρουσίασε το Split Fiction, το νέο co-op παιχνίδι της. Επιπλέον, νέοι τίτλοι όπως το Long Dark, ένα νέο Turok και το Onimusha προσέφεραν λόγους ενθουσιασμού, ενώ ανακοινώθηκε και το επόμενο παιχνίδι από τους δημιουργούς του Overcooked. Το Telltale Games παρουσίασε επίσης την πρόοδο του νέου του project, δίνοντας στους θαυμαστές κάτι να περιμένουν.
Παρόλα αυτά, η συνολική εμπειρία της βραδιάς ακολούθησε το γνώριμο μοτίβο που έχουμε συνηθίσει. Παρά τις εντυπωσιακές και απρόσμενες αποκαλύψεις, το σόου κατέληξε να είναι γεμάτο από διαφημίσεις και χορηγικά μηνύματα που αποσπούσαν την προσοχή από τον κύριο σκοπό της βραδιάς: τη βράβευση των καλύτερων παιχνιδιών της χρονιάς. Τεράστιες εταιρείες όπως η Amazon, η Nintendo και η Lenovo είχαν μεγάλη παρουσία με χορηγικές ενότητες που συχνά ξεπερνούσαν σε διάρκεια το επιθυμητό. Ακόμη και γνωστά παιχνίδια όπως το Fortnite είχαν υπερβολική παρουσία, λειτουργώντας περισσότερο ως εμπορικά διαλείμματα παρά ως μέρος μιας βραδιάς που υποτίθεται πως εστιάζει στους δημιουργούς και τις επιτυχίες τους.
Επιπλέον, οι διαφημίσεις για ήδη γνωστούς τίτλους δεν προσέφεραν κάτι νέο, ενώ η διάρκειά τους κούρασε το κοινό. Ταυτόχρονα, η παρουσία διασημοτήτων όπως ο Snoop Dogg, που εμφανίζονται κυρίως για διαφημιστικούς λόγους, μείωσε ακόμη περισσότερο τη ροή της βραδιάς. Όπως είναι αναμενόμενο, η χρηματοδότηση από διαφημίσεις είναι απαραίτητη για τη διοργάνωση ενός τέτοιου γεγονότος, αλλά η υπερβολική τους παρουσία συχνά καταστρέφει τον ρυθμό και μειώνει τον ενθουσιασμό που δημιουργούν οι σημαντικές ανακοινώσεις.
Η φετινή απονομή των The Game Awards ανέδειξε κορυφαίους τίτλους και δημιουργούς, με το Astro Bot να κερδίζει το πολυπόθητο βραβείο Game of the Year, ξεχωρίζοντας για τον σχεδιασμό και το gameplay του. Το Helldivers 2 κατάφερε να διακριθεί τόσο στην κατηγορία Best Ongoing Game όσο και στο Best Multiplayer, επιβεβαιώνοντας τη δημοτικότητά του ως μία από τις καλύτερες συνεργατικές εμπειρίες της χρονιάς. Η Melina Juergens κατέκτησε το βραβείο Best Performance για την εντυπωσιακή ερμηνεία της ως Senua στο Senua’s Saga: Hellblade 2, ενώ το Balatro, ένα ανεξάρτητο παιχνίδι, απέσπασε επάξια το Best Independent Game. Στην κατηγορία Best Adaptation, η σειρά Fallout εντυπωσίασε με την επιτυχημένη μεταφορά του αγαπημένου κόσμου από το παιχνίδι στη μικρή οθόνη. Τέλος, ο πολυαναμενόμενος τίτλος Grand Theft Auto 6 κέρδισε την ψήφο του κοινού ως το Most Anticipated Game, επιβεβαιώνοντας την ανυπομονησία για το επόμενο κεφάλαιο της διάσημης σειράς της Rockstar Games.
Game of the Year: Astro Bot
Best Ongoing Game: Helldivers 2
Best Performance: Melina Juergens (Senua – Senua’s Saga: Hellblade 2)
Best Independent Game: Balatro
Best Art Direction: Metaphor: ReFantazio
Best Score & Music: Final Fantasy 7 Rebirth
Best Multiplayer: Helldivers 2
Best Adaptation: Fallout
Players’ Choice: Black Myth: Wukong
Best Role-Playing Game: Metaphor: ReFantazio
Most Anticipated Game: Grand Theft Auto 6
Η εμπειρία, λοιπόν, των The Game Awards κινήθηκε ανάμεσα σε δύο άκρα: από τον αυθεντικό ενθουσιασμό για τις νέες ανακοινώσεις μέχρι την πλήξη που προκαλεί η μεγάλη διάρκεια και οι διαφημιστικές παρεμβολές. Όσο συναρπαστικά και αν ήταν τα παιχνίδια που παρουσιάστηκαν, το φορμάτ της βραδιάς, με τη συνεχή διακοπή για διαφημίσεις και την ατελείωτη προβολή εμπορικών μηνυμάτων, παρέμεινε ίδιο, φέρνοντας για ακόμη μια φορά την ίδια κριτική στο προσκήνιο.
