Το Windy.com είναι μία από τις πιο διαδεδομένες πλατφόρμες διαδικτυακής πρόγνωσης καιρού των τελευταίων ετών, καθώς συνδυάζει σε ένα ενιαίο περιβάλλον χάρτη δεδομένα από μεγάλα διεθνή μετεωρολογικά μοντέλα και τα παρουσιάζει με τρόπο που μπορεί να διαβάσει ακόμη και ένας μη ειδικός. Στον ίδιο διαδραστικό χάρτη μπορεί κανείς να δει άνεμο, βροχή, θερμοκρασία, κύματα, σύννεφα και άλλα στοιχεία, για κάθε περιοχή του πλανήτη, από τον Αμβρακικό και το Ιόνιο μέχρι οποιοδήποτε σημείο του χάρτη τον ενδιαφέρει. Στην πραγματικότητα, το Windy δεν είναι μια κλασική «εφαρμογή καιρού» που βγάζει τη δική της, αυτόνομη πρόγνωση· λειτουργεί περισσότερο ως «βιτρίνα» των μετεωρολογικών μοντέλων, επιτρέποντας στον χρήστη να βλέπει οπτικά τι «λένε» τα μοντέλα για τις επόμενες ώρες και ημέρες.
Η βασική αρχή πίσω από το Windy είναι ότι η πρόγνωση καιρού σήμερα γίνεται κυρίως από αριθμητικά μοντέλα, τα οποία επεξεργάζονται δεδομένα από δορυφόρους, μετεωρολογικούς σταθμούς, πλοία, αεροσκάφη και πλήθος άλλων πηγών, για να υπολογίσουν πώς θα εξελιχθεί η ατμόσφαιρα σε συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα. Το Windy αντλεί τα αποτελέσματα αυτών των μοντέλων (όπως ευρωπαϊκά και αμερικανικά μοντέλα ευρείας χρήσης) και τα «μεταφράζει» σε χάρτες με χρωματικές διαβαθμίσεις και σύμβολα, ώστε ο χρήστης να μπορεί να αντιληφθεί, με μια ματιά, πού ενισχύεται ο άνεμος, πού συγκεντρώνεται η βροχή ή πώς αλλάζει η θερμοκρασία σε μια περιοχή. Δεν διαθέτει δική του «γνώμη» για τον καιρό· ό,τι βλέπουμε στην οθόνη είναι η γραφική απεικόνιση των μοντέλων που ήδη χρησιμοποιούνται διεθνώς.
Αυτός ο σχεδιασμός είναι και ο λόγος που το Windy θεωρείται τόσο ισχυρό εργαλείο. Σε αντίθεση με τις απλές εφαρμογές που περιορίζονται σε ένα εικονίδιο ήλιου, βροχής ή νεφώσεων πάνω από μια πόλη, το Windy δείχνει τη δυναμική του καιρού: την κίνηση των συστημάτων, την πορεία ενός μετώπου, την κατανομή του ανέμου σε ξηρά και θάλασσα, τη γενικότερη εικόνα που βρίσκεται πίσω από ένα απλό δελτίο. Για όσους ασχολούνται με θάλασσα, εξωτερικές εργασίες ή συχνές μετακινήσεις, η δυνατότητα να βλέπουν τον χάρτη και όχι μόνο έναν αριθμό ή ένα εικονίδιο, αποτελεί πραγματικό πλεονέκτημα. Μπορεί κανείς να διακρίνει, για παράδειγμα, αν ο ισχυρός άνεμος περιορίζεται στο ανοιχτό Ιόνιο ή αν επεκτείνεται και στον κόλπο, αν η ζώνη βροχών περνά γρήγορα ή «σέρνεται» πάνω από μια περιοχή, αν η ψυχρή εισβολή είναι σύντομη ή πολυήμερη.
Ένα ακόμη πλεονέκτημα είναι ότι όλα αυτά γίνονται σε ένα ενιαίο, ενστικτωδώς κατανοητό περιβάλλον. Η κίνηση των χρωμάτων και των γραμμών πάνω στον χάρτη βοηθά ακόμη και τους μη εξοικειωμένους με τους μετεωρολογικούς όρους να αντιληφθούν ότι «κάτι έρχεται» ή ότι η κατάσταση τείνει να σταθεροποιηθεί. Σε συνδυασμό με τη δυνατότητα να εστιάσουμε τόσο σε μια συγκεκριμένη πόλη όσο και σε μια ευρύτερη περιοχή, το Windy δίνει στον χρήστη μια αίσθηση κλίμακας: από τη γειτονιά του μέχρι το σύνολο της Μεσογείου. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε παραθαλάσσιες και νησιωτικές περιοχές, όπου η τοπική αίσθηση του καιρού συχνά επηρεάζεται από συνθήκες λίγα μόνο χιλιόμετρα πιο πέρα.
Οδηγίες Χρήσης
Για να αξιοποιήσει κάποιος σωστά το Windy, χρειάζεται μερικά απλά βήματα εξοικείωσης, χωρίς τεχνικές λεπτομέρειες. Το πρώτο βήμα είναι η επιλογή της περιοχής ενδιαφέροντος. Μέσα από τη λειτουργία αναζήτησης, ο χρήστης μπορεί να πληκτρολογήσει το όνομα της πόλης ή του χωριού του και ο χάρτης μετακινείται αυτόματα στο σημείο αυτό. Από εκεί, με κίνηση στο χάρτη και με χρήση του zoom, προσαρμόζει την εικόνα ώστε να βλέπει τόσο τη στενή του περιοχή όσο και το ευρύτερο περιβάλλον της (π.χ. κόλπο και ανοιχτή θάλασσα μαζί). Στη συνέχεια, επιλέγει το βασικό «στρώμα» πληροφορίας – άνεμο, βροχή, θερμοκρασία ή ό,τι άλλο τον ενδιαφέρει – από τη σχετική μπάρα εργαλείων. Τα χρώματα και τα σύμβολα αλλάζουν ανάλογα με την επιλογή, επιτρέποντάς του να επικεντρωθεί στο στοιχείο που έχει σημασία για τη δραστηριότητά του.
Η χρονική εξέλιξη είναι το δεύτερο κλειδί. Στο κάτω μέρος της οθόνης εμφανίζεται συνήθως μια μπάρα χρόνου με ώρες και ημέρες. Μετακινώντας τη μπάρα προς τα δεξιά ή χρησιμοποιώντας τη λειτουργία αναπαραγωγής, ο χρήστης μπορεί να παρακολουθήσει πώς αλλάζει ο χάρτης μέσα στον χρόνο: πότε πλησιάζει μια ζώνη βροχών, πότε ενισχύεται ο άνεμος, πότε η θερμοκρασία αλλάζει αισθητά. Για τις επόμενες μία έως δύο ημέρες, η πρόγνωση αυτή είναι συνήθως αρκετά αξιόπιστη σε γενικό επίπεδο· όσο περισσότερες ημέρες προσθέτουμε, τόσο περισσότερο πρέπει να τη βλέπουμε ως ένδειξη τάσης και όχι ως αυστηρή δέσμευση.
Εφόσον ο χρήστης θελήσει περισσότερη λεπτομέρεια για ένα συγκεκριμένο σημείο, μπορεί να κάνει κλικ πάνω στον χάρτη στην ακριβή περιοχή που τον ενδιαφέρει. Εκεί εμφανίζεται ένα μικρό παράθυρο με συνοπτική πρόγνωση και δυνατότητα ανοίγματος αναλυτικού πίνακα, όπου παρουσιάζονται οι επόμενες ώρες και ημέρες με τιμές για θερμοκρασία, άνεμο, βροχή και άλλα στοιχεία. Για καθημερινή χρήση, δεν είναι απαραίτητο να διαβαστούν όλες οι στήλες: αρκεί να εστιάσει κανείς στα βασικά ερωτήματα – αν αναμένονται βροχές και πότε περίπου, αν ο άνεμος προβλέπεται να ενισχυθεί σε συγκεκριμένο διάστημα, αν η θερμοκρασία θα παρουσιάσει απότομη μεταβολή. Με αυτόν τον τρόπο, το Windy γίνεται ένα πρακτικό εργαλείο σχεδιασμού της επόμενης μέρας, ιδίως όταν συνδυάζεται με την προσωπική εμπειρία του χρήστη για το πώς «μεταφράζεται» η πρόγνωση στην περιοχή όπου ζει.
Πλεονεκτήματα vs Μειονεκτήματα
Σε επίπεδο πλεονεκτημάτων, το Windy προσφέρει στον απλό χρήστη πρόσβαση σε πληροφορία που μέχρι πρόσφατα ήταν διαθέσιμη κυρίως σε επαγγελματίες του χώρου. Η δυνατότητα να βλέπουμε ταυτόχρονα άνεμο, βροχή, κύματα και θερμοκρασία σε έναν ενιαίο χάρτη, η απεικόνιση της κίνησης των συστημάτων μέσα στον χρόνο και η ευκολία εστίασης από παγκόσμια σε τοπική κλίμακα καθιστούν την πλατφόρμα ιδιαίτερα χρήσιμη για όσους θέλουν κάτι περισσότερο από ένα απλό «θα έχει λιακάδα». Επιπλέον, η οπτική παρουσίαση βοηθά τους χρήστες να καλλιεργούν με τον καιρό μια καλύτερη αίσθηση του καιρού γενικότερα: να αναγνωρίζουν, για παράδειγμα, πότε μια αλλαγή φαίνεται να είναι πιο σοβαρή ή πότε οι συνθήκες παραμένουν σταθερές για μεγάλο διάστημα.
Υπάρχει όμως και η άλλη πλευρά, που πρέπει να αναφέρεται με την ίδια ειλικρίνεια. Όπως όλα τα μετεωρολογικά προϊόντα, έτσι και η εικόνα που εμφανίζει το Windy βασίζεται σε μοντέλα που έχουν περιορισμούς. Η ανάλυσή τους γίνεται σε πλέγμα συγκεκριμένου μεγέθους, άρα δεν μπορούν να «πιάσουν» όλες τις ιδιαιτερότητες κάθε μικρής περιοχής. Σε τόπους με μικροκλίμα, έντονο ανάγλυφο ή πολύπλοκη ακτογραμμή, η πραγματικότητα μπορεί να διαφοροποιείται αισθητά από τη μέση τιμή του μοντέλου. Δεν είναι τυχαίο ότι χρήστες από διάφορες χώρες αναφέρουν περιπτώσεις όπου η ένταση της βροχής ή του ανέμου διέφερε από αυτήν που περίμεναν βλέποντας το Windy, ειδικά όταν κοιτούσαν πολλές ημέρες μπροστά ή προσπαθούσαν να στηριχθούν σε απόλυτη ακρίβεια ώρας.
Επιπλέον, η ίδια η πολυπλοκότητα της πλατφόρμας μπορεί να λειτουργήσει αποθαρρυντικά για όσους περιμένουν μια «γρήγορη» απάντηση χωρίς καμία προσπάθεια. Οι πολλαπλές επιλογές, τα διαφορετικά στρώματα και η πληθώρα πληροφοριών απαιτούν λίγη εξοικείωση, ειδικά στην αρχή. Αν όμως ο χρήστης δεχθεί ότι το Windy δεν είναι απλώς ένα «ναι ή όχι στη βροχή», αλλά ένα εργαλείο χαρτών που χρειάζεται δύο–τρία λεπτά προσεκτικής ματιάς, το όφελος είναι σημαντικά μεγαλύτερο από αυτό μιας απλής εφαρμογής εικονιδίων.
Το πιο ουσιαστικό σημείο, ίσως, είναι ότι όλες οι μετεωρολογικές προγνώσεις – ανεξαρτήτως πλατφόρμας – έχουν ένα αναπόφευκτο ποσοστό σφάλματος. Κανένα μοντέλο δεν είναι αλάθητο, είτε το βλέπουμε μέσα από το Windy, είτε μέσα από ένα εθνικό δελτίο, είτε μέσα από κάποια άλλη εφαρμογή. Η διασταύρωση με επίσημα δελτία, με τοπικές προειδοποιήσεις και με μια δεύτερη σοβαρή πηγή, είναι πάντα καλή πρακτική – ειδικά όταν διακυβεύεται η ασφάλεια.
Με αυτή τη ματιά, το Windy γίνεται αυτό που στην ουσία είναι: ένα πολύ καλό εργαλείο για να βλέπουμε τα μοντέλα καιρού πάνω στον χάρτη, για να κατανοούμε τη γενική εικόνα και τις τάσεις, και για να βγάζουμε μόνοι μας απλά, τεκμηριωμένα συμπεράσματα. Όχι ένα «πάντα σωστό» app, αλλά ένας σύμμαχος στην ενημέρωση, αρκεί να χρησιμοποιείται με γνώση των δυνατοτήτων και των περιορισμών του.
